सतना जिला बघेलखंड के क्षेत्र का एक हिस्सा है, जिसका एक बड़ा हिस्सा रीवा राज्य द्वारा शासित था। सतना के एक छोटे से हिस्से में सामंती प्रमुखों का शासन था, जो अपने राज्यों को ब्रिटिश राज के अधीन रखते थे। सतना का नाम सतना नदी (या सतना) से आता है, जो कि पन्ना जिले के सारंगपुर गाँव के पास स्थित सारंग आश्रम (सुतीक्षण आश्रम) से निकलती है। पहले, सुतना रेलवे स्टेशन का नाम था शहर रघुराजनगर होने के कारण, लेकिन धीरे-धीरे स्टेशन का नाम शहर के साथ जुड़ गया जो अब सतना है।